Egalement connu sous le terme mélanome malin, le mélanome est un type de cancer qui se développe à partir de cellules contenant des pigments appelés mélanocytes. Il est la forme la plus dangereuse de cancer de la peau. Il est principalement causé par une intense exposition occasionnelle aux UV (conduisant souvent aux coups de soleil), en particulier chez ceux qui sont génétiquement prédisposés à la maladie. Les mélanomes ressemblent souvent à des grains de beauté; certains d’entre eux se développent à partir de grains de beauté. Des
modifications de la forme ou de la couleur des grains de beauté existants constituent les premiers signes de mélanome. La majorité des mélanomes sont noirs ou bruns, mais ils peuvent aussi être de couleur chair, rose, rouge, violet, bleu ou blanc. Ils se développent généralement dans la peau, mais peuvent rarement se rencontrer dans la bouche, les intestins, ou les yeux. Chez les femmes, on les trouve le plus souvent sur les jambes, tandis que chez les hommes, ils sont plus
courants sur le dos. Le diagnostic est confirmé par une biopsie de la peau de toute lésion cutanée concernée. Utiliser un écran solaire et éviter la lumière UV peut prévenir le mélanome. Le traitement est généralement l’ablation par voie chirurgicale. Chez ceux qui ont des cancers légèrement plus gros, les ganglions lymphatiques avoisinants peuvent être testés pour vérifier la progression du cancer. La plupart
des gens sont guéris si la propagation n’a pas eu lieu. Pour ceux chez qui le mélanome est répandu, l’immunothérapie, la thérapie biologique, la radiothérapie ou la chimiothérapie peuvent améliorer la survie.